我國工業設計市場經濟的不斷發展和漸趨成熟，已有越來越多的企業決策者意識到：原有計劃經濟體系下形成的、傳統的銷售方式，已經無法適應當前由工業設計市場經濟所建構的大工業設計市場。在這一工業設計市場中，不是靠自上而下的國家計劃來決定其企業的生產，而是靠不斷變化著的工業設計市場銷售狀況即消費工業設計市場的狀況，來決定其企業的生產，而工業設計市場的銷售狀況最終又取決于廣大消費者的需求。因此，他們開始意識到：只有不斷了解工業設計市場的供銷信息、了解廣大消費者的需求信息，然后依靠這些信息的反饋，即依靠對這些從調查中得來的信息的分析和研究，并依靠從中得出的比較客觀而科學的數據，再重新制定新的生產計劃、進行新的產品開發，才能使生產和供銷合拍，形成和諧的、良好的工業設計市場循環。一旦人們了解到工業設計市場信息的重要性，工業設計市場調查這一新興事物，就開始為中國的各大經濟企業所廣泛重視和采用了。
企業對工業設計市場調查的普遍認識，規模大小不一的、各種形式的工業設計市場調查，就開始像雨后春筍般不斷出現在一些經濟發達的城市。由于工業設計市場調查的內涵豐富、運作程序復雜、專業性強，故有關工業設計市場調查的具體實施和運作的專門性機構，也就應運而生，以公司、事務所等等的面目出現，其中有不少是由設計公司和廣告策劃公司所兼營。目前，以工業設計市場調查為主要業務的公司，其規模正在不斷擴大，其客戶也在不斷增加，其業務量正在逐年遞增。這不僅說明了我國企業的經營觀念正在隨著工業設計市場形態的變化而逐步更新，同時也說明了我國的工業設計市場經濟正在蓬勃興旺地發展著，工業設計市場調查這一新興的事物，也必然會隨之不斷發展起來。
工業設計市場調查的總的范圍是非常大的，從產品的設計、生產直到進入工業設計市場成為商品，然后經出售成為消費者手中的日常用品，這一整個流通過程中的每一環節，以及“產品－商品”的生產企業、設計師、生產者、銷售人員和消費者等等，都是其所要調查的內容和關注的對象。
從產品即商品本身而言，任何一種“產品－商品”都有其“生命周期”，即以工業設計市場導入期、成長期、成熟期和衰退期所構成的“產品－商品”周期，處于各個不同時期的“產品－商品”，都有其各自的特點。在導入期，新產品尚未被廣大消費者認知，銷量和利潤較小，但因其占有以“新穎”為內涵的附加值，故價格較高；在此期間，很少競爭對象。當其進入成長期，逐漸被更多的消費者認知和接受，雖仍然處于銷售的早期，但其銷量和利潤劇增，價格開始持平，其競爭對象增加。到了成熟期，其銷量達到高峰，利潤開始回落，價格也因失去“新穎”的附加值而降低，競爭對象也因此減少。當其走向衰退期時，銷量開始銳減，利潤走向低谷，只有依靠削價處理等手段維持銷量，失去了競爭對象。企業決策者只有充分了解和掌握“產品－商品”的這些不同時期的不同特點，采取相應的對策，才能適應其不同的變化，使自己處于主動地位而始終立于不敗之地。例如當“產品－商品”開始由成熟期向衰退期滑落時，企業決策者應設法減緩其滑落的速度，推遲其衰退期的到來。在此階段，應利用工業設計市場調查，摸清其“產品－商品”在成熟期出現的問題，及時制定有針對性的營銷策略，例如：重新對企業識別體系進行檢查、修正，制定出相應的戰術……
總之，只有通過充分的工業設計市場調查，了解工業設計市場的供銷和消費需求，才能用比較客觀的、科學的尺度，給予本企業的產品以恰當的、正確的“定位”，從而為其提供“移位”和發展的可能性。只有有了正確的產品概念，生產者和設計者的計
劃和構想才有可能得到實現，也才能使企業在競爭中立于不敗之地。
工業設計市場調查的普遍形式，即是通過對與企業產品的設計、生產和工業設計市場銷售等等系列有關的情況，進行廣泛深入地調查并從中收集必要的資料和數據，在此基上，由專家對這些資料和數據作出客觀的分析和評估，并據此寫出調查報告，交企業的決策者，以供其制定新的計劃時參考。
工業設計市場調查還有其各自不同的特殊形式。從調查的主要內涵區分，可大體分為兩種類型。其一是：偏重于收集各個方面的經濟信息，如當前國家的經濟政策對消費工業設計市場的影響，以及工業設計市場營銷方面的具體狀況等，并根據調查得來的客觀資料和數據進行宏觀研究，預測今后消費工業設計市場發展的趨勢。從這一角度進行工業設計市場調查，主要考慮的是產品的“量”的問題，即偏重調查研究各類產品在消費工業設計市場中的占有量和未來工業設計市場的需求量等等。其二是：偏重收集消費者對產品本身的意見，如對產品的質量和產品的設計形式方面的意見，詢問其對產品滿意或不滿意的原因，以便生產者和設計者根據這些消費者的意見，重新進行設計和生產，在滿足消費者需求的基礎上，使產品進一步擴大其消費工業設計市場。從這一角度進行工業設計市場調查，主要考慮的是產品的“質”的方面，即偏重調查研究各類產品的質量、造型和色彩是否為廣大消費者所喜愛，以便在重新設計和生產中，提高其產品的內在質量和外在形式的美觀程度，使消費者更加滿意和樂于購買，并通過產品的不斷改進，而提高消費者的生活質量和滿足其豐富的審美需求，使產品的生產不僅是物質的生產，也是精神文明的生產。
下文所要進一步討論的工業設計市場調查，即是側重于工業設計市場調查的“質”的內涵，并側重于其中的設計因素。
在現代社會，由于人們的生活方式和生活內涵愈益豐富多采，人們對消費品的需求也就隨之更加多種多樣；由于社會生產力的極大發展，生產企業之間的競爭也愈益激烈，它不僅表現在生產技術的改進、銷售手段的變化等方面，同時也表現在盡量以產品的更新換代和符合消費者的使用需求和審美需求，來贏得消費者和消費工業設計市場。這一切，都決定了產品的設計不能總是保持“老面孔”，而是要不斷地花樣翻新，以適應不斷變化著的工業設計市場需要。因此，這就給設計師提出了更多和更加苛刻的要求，也給工業設計市場調查提供了不可或缺的、有關產品設計方面的內涵。
設計，從“產品－商品設計”這一完整概念來說，其內涵就遠遠超出了單純的“產品設計”。后者僅指對產品自身形式的設計，而前者則進一步包括了作為商品的產品所應顯示的一切商業價值上的設計，即包括了商品的包裝設計、商品的廣告設計以及商品銷售點的環境和櫥窗設計等等。所以，設計師在“產品－商品”的設計中所承擔的任務，自始至終都應該是隨著“產品－商品”的“生命周期”的不斷變化而變化著，不能有須臾忽略和停頓，而且，處在每一環節上的設計，都不是孤立的設計，都應該從整個“產品－商品”的流通環節著眼。如果設計師沒有對企業專有的社會調查內涵的最基本的常識性了解，不能隨時從有效的社會調查中獲悉整個 “產品－商品”的流通狀況，他就無法在其設計中步步著眼全局，也就無法使“產品－商品”因其優良的設計，而在其流通過程中，以最佳狀態渡過其“生命周期”。例如：
產品的造型，是設計師最初所需要考慮和設計的產品的“原型”。由于一件產品受到其自身內結構和外部模具與生產工藝的成本的限制，不可能經常變幻其基本樣式，這就決定了一件產品的形式，在其步入商品的生命周期中，必然要從新穎變為陳舊、從“導入期”滑落到“衰退期”的命運。為了有效地推遲其“衰退期”的到來，設計師在其最初的設計中，就要考慮到如何安排好商品的最后命運。在最大限度地利用原有模具、不需要過多的資金投入、不影響產品成本的前提下，設計師首先可以在模具本身的設計上，以“予留多樣化”的形式進行其設計，即設計出可以重新組合與替換的分體模具，使產品在其基本形制和總的性能不變的情況下，隨時可使其造型和性能作局部的變化，使同種產品形成多品種、多功能的系列性產品，以其花色品種的多樣化，突破單一產品很快就受到“喜新厭舊”的消費者冷淡的命運，有效地延長其在工業設計市場上的生命周期。其次，利用色彩上的變化，來使同一“產品－商品”表現出多種不同面貌和給人以常換常新的感覺，也是一種快速有效的設計方法。心理學家在其專門的社會調查中，早已得出科學的結論：色彩對人的心理所產生的作用是相當大的，甚至是神奇的。有關專家在工業設計市場調查中，也已得出同樣結論：商品的色彩，往往能夠決定消費者的購買意向。一方面，設計師要為同一種類的產品設計出多種不同的色彩，以適應具有不同審美需求的消費者的愛好；另一方面，設計師要隨時根據有關方面發布的流行色趨勢，使同一產品不斷變幻其色彩，不斷以新的色彩面貌上市，不斷給消費者以全新的感覺，有效地避免了因商品色彩的單一而使消費者缺少選擇余地，不能滿足廣大消費者豐富的、不同的審美需求，從而使其很快就遭致淘汰的命運。然而，只有在不斷進行工業設計市場調查、不斷獲取消費者對“產品－商品”、尤其是對本企業的“產品－商品”的造型、色彩等設計方面的反映的信息，設計師才能有效地做到這一點。
包裝是“產品－商品”在其被銷售和購買中的最后一道手續，然而它卻是使“產品－商品”最后具有一個完整而動人的形象的必不可少的手續。所以，商品的包裝，就像是一個美人的著裝一樣，或使其更加光彩照人，或使其黯然失色！往往，拙劣的包裝能使品質優良的商品遭人冷落，拙劣的商品卻因為有了美麗包裝而能夠打動人心！在包裝設計上，也應該像造型設計那樣，避免單一化而采用多樣化的手法，以使其具有常換常新的面貌。例如，同一企業的不同產品的包裝，既要保持同一企業的整體形象，又要有其獨自的不同特點；而同一企業的同一產品的包裝，也可以根據其生命周期中不同時期的需要而略施變化。例如在商品的衰退期，可以考慮在包裝上增添一些令人感到新鮮的、更為華麗的形式，以此起到促銷作用……
工業設計市場調查證明：銷售環境的設計，在促進消費者購買欲這一點上，起到了不可忽略的作用。大商店的商品價格雖然比較昂貴，但人們仍普遍喜歡到這里購物，其中一個最重要的原因，就是因為其購物環境亮麗、舒適、怡人。而且，商店和櫥窗的布局設計，雖然不宜隨時變動，但也要經常有所調整和變化，增加其新鮮感和趣味性，以對消費者更加具有吸引力……
據工業設計市場調查所知：在廣告鋪天蓋地、到處泛濫、而且其宣傳用語多有華而不實的現代城市中，人們對廣告的信任度明顯降低了，對大多數人來說，廣告對其購物的影響力不大。但并不等于說廣告就不起作用了。從總的戰略上來說，當人們對新上市的商品的認知率還很低時，廣告宣傳的作用是不容忽略的。關鍵在于廣告設計的優劣。設計出色的廣告，即在藝術表現手法上能夠打動人心、在宣傳用語上能得到消費者信任的廣告，其作用力仍然是非常巨大的。一個出色的廣告，常常能夠深入人心，使人經久難忘……
總之，設計自始至終圍繞著、關系著“產品－商品”的工業設計市場命運，設計師也就須臾離不開來自銷售和消費工業設計市場的信息。
正因為針對產品設計而作的工業設計市場調查，其主要目的是為了了解消費工業設計市場的需求，以便使產品設計不斷適應這些需求，從而使產品不斷贏得更多的消費者，不斷擴大工業設計市場占有率。因此，其工業設計市場調查包括了三個層面：其一，是針對已經上市的產品，通過工業設計市場調查，了解消費者對現有產品設計的意見，以便據此對產品設計進行改進或再設計；其二，是探求工業設計市場現在和未來的需求狀況，以便設計和開發新產品。其三，是在新產品小批量投產試銷后，測試消費者的購買情況，了解產品的形式設計在消費者購買行為中所起的作用，了解消費者在使用過程中對產品形式設計的意見。通過上述調查，為改進產品設計提供可靠的依據。
最后，僅從技術的角度，對工業設計市場調查的方式和內容作一簡單的介紹：由于工業設計市場調查的主要目的不同，在工業設計市場調查問卷的設計和具體操作上，也就應該有所側重，針對設定的目標，限定調查范圍。問題必須緊緊圍繞著這一范圍。詢問的方式應該具體化，并突出重點，在一道題中，不要包含兩個以上的問題，以免在統計和分析時造成困難。所設置的問題應該使被訪問者容易理解，并應考慮到其問題是廣大消費者群體普遍認知的問題，在解答時不會發生困難。其問題的內容及其提法，應該使被訪問者樂于回答、愿意合作，并能為調查者提供明確的信息。應根據不同問題的需要，確定提問的形式，通常采用的形式有：二分法、多重選擇法、李克特尺度法、語意差異法和重要性尺度法等。提問的技巧及其用語也是很關鍵的，詢問的著眼點要明確，要避免誘導性的用語，更要避免涉及個人隱私。在問卷設計上，要盡量讓被調查者能夠用最簡短的文字表達其意見，例如用“是”或“否”、“喜歡”或“不喜歡”等，或者，在問卷上為其設置好兩種或多種可供選擇的答案，僅讓其在答案后面畫勾或畫叉等等。應該盡量使最初設置的問題顯得有趣和容易回答，然后逐漸進入較難的問題。在個別訪談時，應注意耐心傾聽，不要打斷被調查者的思路。調查問卷應面向廣泛的消費者群體，應包括不同年齡、性別、文化程度和職業類別的消費者，以便獲取有普遍代表性的資料。在設置的問題中，應將下列問題作為重點：消費者對產品使用后的印象、對特殊產品的接受程度、對產品的技術性內涵的認知程度；消費者購物時的心理因素、促使消費者購物的主要原因；產品存在的缺點、消費者對產品改良的期望和具體意見等等。在調查方式上，應以問卷為主、小范圍訪談和個別訪談為輔。另外，通過產品展示會向廣大消費者提供咨詢，也是廣泛、深入了解消費者意見的較好的方式。
有關設計方面的工業設計市場調查，其需要進行調查的主要內容及可以設置的主要問題有：消費者對現有產品在造型、色彩和包裝上有何反映？他們所最喜歡的和最不喜歡的產品形式及其包裝是什么？當前工業設計市場還需要哪種形式的產品？其工業設計市場需求的潛力有多大？一旦這種產品投放工業設計市場后，其競爭對手會采取何種競爭策略，即他們會用什么樣的新設計和新技術參與競爭？消費者對銷售環境是否滿意？他們喜歡什么樣的銷售環境？廣告宣傳對促進消費者的購買欲望起到什么作用？他們喜歡什么樣的廣告宣傳？等等。
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